Südafrika/Kenia
Von Eldorado Park in Südafrika nach Kenia
Ein unvergessliches Erlebnis für die Kinder vom Projekt »Pick Six«.
Als die südafrikanische Non-Profit-Organisation Come Back Mission (CBM) im Oktober 2023 gemeinsam mit der EmK-Weltmission das Projekt »Pick Six« ins Leben rief, war das Ziel klar: Kindern und Jugendlichen aus dem sozial benachteiligten Stadtteil Eldorado Park durch Sport, Bildung und persönliche Begleitung neue Perspektiven zu eröffnen.
Genau eine solche Perspektive ist nun in außergewöhnlichem Ausmaß Wirklichkeit geworden: Dank des Projekts konnten fünf Jungen und fünf Mädchen nach Kenia reisen. Für alle war es der erste Flug ihres Lebens, die erste Reise außerhalb Südafrikas und für vdie meisten das erste Mal überhaupt, dass jemand aus ihrer Familie das Land verlassen hat oder geflogen ist. Doch damit nicht genug: Sie durften ihr Land auf internationaler Bühne vertreten. Als bestes U13-Team Südafrikas qualifizierten sie sich für die NFL FLAG Africa Championship in Nairobi, Kenia, wo sie Südafrika in der U13-Kategorie repräsentierten.
Sportlich verlief das Turnier äußerst erfolgreich. Mit einem souveränen 32:0-Sieg gegen Ägypten und einem beeindruckenden 43:0-Erfolg gegen Gastgeber Kenia startete die Mannschaft in das Turnier. Gegen die körperlich starken Teams aus Ghana und Nigeria musste sie sich trotz großem Einsatz und mehrerer Verletzungen geschlagen geben. Im Spiel um Platz drei zeigte das Team noch einmal seine ganze Klasse und gewann mit 42:0 gegen Ägypten. Damit sicherte sich Südafrika die Bronzemedaille und den Titel der drittbesten U13-Flag-Football-Mannschaft Afrikas.
Besonders bemerkenswert ist dieser Erfolg vor dem Hintergrund der unterschiedlichen Voraussetzungen. Einige der teilnehmenden Nationen werden direkt von der NFL oder einzelnen NFL-Teams unterstützt und verfügen über deutlich größere finanzielle und strukturelle Möglichkeiten. Umso bemerkenswerter ist die Leistung der jungen Mannschaft aus Eldorado Park.
Mindestens genauso beeindruckend wie die sportlichen Ergebnisse waren die Rückmeldungen der Verantwortlichen vor Ort. Trainer, Schiedsrichter, Organisatoren und Delegierte lobten die Kinder für ihre Disziplin, ihren respektvollen Umgang miteinander, ihren Teamgeist und ihr vorbildliches Verhalten – auf und neben dem Spielfeld. Sie repräsentierten Südafrika, ihre Heimatgemeinde Eldorado Park und Project Pick Six auf hervorragende Weise.
Für die Kinder war die Reise nach Kenia jedoch weit mehr als nur ein Sportturnier. Es war für alle der erste Flug ihres Lebens, die erste Reise ins Ausland und die erste Gelegenheit, ein anderes afrikanisches Land und eine andere Kultur kennenzulernen. Sie begegneten Gleichaltrigen aus verschiedenen Ländern, knüpften neue Freundschaften und sammelten Erfahrungen, die ihren Horizont nachhaltig erweitert haben und sie auch in Zukunft prägen werden. Viele erzählten nach ihrer Rückkehr, dass sie am liebsten noch länger geblieben wären.
Gerade für Kinder, die in einem von Armut, Arbeitslosigkeit, Drogen und Kriminalität geprägten Umfeld aufwachsen, sind solche Erfahrungen von unschätzbarem Wert. Einige der Kinder leben in einfachen Blechhütten – in Kenia übernachteten sie erstmals in einem Fünf-Sterne-Hotel und konnten eine völlig andere Lebenswelt kennenlernen. Diese Erfahrungen zeigen den Kindern nicht nur, was die Welt zu bieten hat, sondern auch, welches Potenzial in ihnen selbst steckt. Sie erleben, dass sich Einsatz, Disziplin und Teamarbeit auszahlen und dass sich durch Engagement Chancen eröffnen, die zuvor unerreichbar erschienen.
Simon Ufer
